反対側を動かすと痛みが減る理由 ― PMRF・小脳・下行性疼痛抑制系の連携

あなたの脳には、「痛みを自分で抑える仕組み」があるのを知っていますか？

反対側を動かすだけで身体が変わる答えは、この「痛みを自分で抑える仕組み」にあります。

なぜ、動かしていない側の筋肉や痛みが変化するのか？
そのカギは、脳の中にあるPMRF（橋・延髄網様体）と、
痛みを抑える神経回路である下行性疼痛抑制系の働きです。

今回は、脳と神経の仕組みをわかりやすく解説。
最後まで読むと、「反対側を動かすだけで痛みが改善する理由」を理解できます。

脳の基本の仕組みからいきます。
脳と身体は、左右が交差して働く構造（クロス構造）になっています。

• 左脳 → 右の身体を動かす
• 右脳 → 左の身体を動かす

たとえば右手を動かすときに働くのは左脳。
感覚も同じで、右手の痛みは左脳、左手の感覚は右脳で処理されています。

脳と身体は「左右でクロスして支え合っている」。
これが神経システムの基本構造です。

基本はクロス構造と前述しました。
しかし、脳からの信号は実は2種類のルートを通っています。

10％：意識的な神経（反対側を動かす）
ペンを持つ・ボタンを留めるなど、細かい動きを担当。

 90％：無意識の神経（同じ側を整える）
姿勢を支えたり、呼吸・筋緊張・痛みを調整したりする役割を持っています。

この様に意識して動かしているのはたった10％。
残りの90％は、無意識に身体を守ってくれているのです。

脳の中心には、身体をコントロールしている無意識の司令塔があります。
それが、脳幹です。

脳幹は「中脳」「橋」「延髄」の3つの部位で構成され、
呼吸・心拍・姿勢・痛みのコントロールといった、
生命維持に欠かせない働きを担っています。

中脳の中央には、中脳水道と呼ばれる細い通路があります。

中脳水道は脳の中を流れる脳脊髄液の通り道。
周囲には神経細胞が密集した「中脳水道周囲灰白質（PAG）」があります。

PAGは、痛みを抑えるスイッチの役割を果たしています。
痛みを感じたとき、脳はPAGに信号を送ります。
そこから下位の橋・延髄網様体（PMRF）へ「痛みを止めろ」という指令を出します。

PMRFはその命令を受けて、脊髄レベルで痛み信号をブロックします。
この流れが、脳が自ら痛みを抑えるメカニズム（下行性疼痛抑制系）の中心となっています。

PAGはスイッチ、PMRFは実行部隊。
2つが連携することで、脳は自分の力で痛みをコントロールできるのです。

※用語補足
網様体（もうようたい）：脳幹内の神経ネットワーク。
灰白質（かいはくしつ）：神経細胞の集まり。

脳には、痛みを上から抑える神経ルートがあります。
それが「下行性疼痛抑制系（かこうせい・とうつう・よくせいけい）」です。

この回路は、脳が「もう危険ではない」と判断したときに作動し、
脊髄レベルで痛み信号をブロックします。

安心や落ち着きが生まれると、中脳水道周囲灰白質（PAG）と橋・延髄網様体（PMRF）が連携して痛みを抑える。
これが脳に備わった「天然の痛みブレーキ」です。

PMRF（橋・延髄網様体）が脊髄に痛み信号を止める様に命令を送ります。
その命令に神経伝達物質のセロトニン・ノルアドレナリン等が放出されます。

セロトニン・ノルアドレナリンが脊髄にある痛みを抑える神経細胞を活性化させ下記の働きをします。

この一連の流れにより、
脳から脊髄へと痛みブレーキがかかり、痛みの伝達が弱まります。

これを使っているのが下行性疼痛抑制系です。

左右の脳と身体のつながりを利用して、痛みを改善するのが反対側を動かすアプローチ

その中心にあるのが、90％の神経経路（無意識ルート）。
無意識ルートがPMRF（橋・延髄網様体）を介して働き、痛みを抑える神経システムが作動します。

例として右手を動かした時の流れで解説します。
今までの説明がここに繋がりますよ。

右手を動かすときの指令は左脳から出ます。
この信号は皮質脊髄路という意識的な経路を通って脊髄で交差し、右手の筋肉に届きます

実際に右手が動くと、筋肉・関節・皮膚からの感覚が左脳に戻ります。
左脳は「今の動きは安全だった」と判断します。

左脳が安全な動きを確認すると、その情報が脳幹のPMRFに送られます。
ここで無意識の調整が始まり、筋緊張や自律神経の興奮を整えながら、下行性疼痛抑制系を作動させます。

PMRFが活性化すると脊髄レベルで痛み信号をブロックし、反対側の痛みが軽くなります。

反対側を動かす目的は、
・脳への刺激を増加
・PMRF（橋・延髄網様体）を活性化
・下行性疼痛抑制系の発動
脳への入力情報が増えると、PMRFがより痛みや筋肉の緊張を自動的に調整しやすくなります。